Seit einer Woche versammelt sich Familie Müller jeden Abend um den Wohnzimmertisch. Die Urlaubsplanung für den nächsten Sommer steht an. Wo es hingehen soll, wissen die vier noch nicht – aber sie haben ja Alexa. Der Sprachassistent von Amazon inspiriert die Eltern und Kinder, indem er ihnen über interessante Fakten von Urlaubszielen rund um die Welt berichtet und stellt ihnen spannende aktuelle Angebote vor: „Zu den Sehenswürdigkeiten der spanischen Insel Mallorca gehören die Drach-Höhlen. In diesen vier riesigen Höhlen gibt es jahrtausendealte Stalaktiten und Stalagmiten, die Namen wie ‚Buddha‘ oder ‚verschneiter Berg‘ tragen. In der letzten Höhle könnt ihr mit einem Boot über einen der größten unterirdischen Seen der Welt fahren, den Martelsee, und dabei Live-Musik hören.“

Die Interaktion mit dem Cloud-basierten Dienst von Amazon, der auf Millionen von Smart Speakern in Dutzenden Sprachen weltweit funktioniert, läuft über so genannte Skills, die mit Apps für Smartphones oder Tablets zu vergleichen sind. Rund 50.000 sind momentan auf dem Markt, die sich vor allem mit Themen wie Musik, News oder Filmen beschäftigen. Für den Reisemarkt hat TUI drei dieser Skills konzipiert und getestet. Mit TUI Travel News informieren sich die Müllers über Ziele in aller Welt. Noch mehr Inspiration und Sparangebote finden sie in den TUI Deals – die Anwendung informiert zu aktuellen Schnäppchen und Rabattaktionen sowie zu immer gültigen Sparpreisen wie zum Beispiel den ‚Kids free‘-Angeboten. Die Skills sind zudem mit der Alexa-App fürs Smartphone verbunden, wo die Nutzer auf elektronischen Karten die Tipps nachlesen, Bilder anschauen und die Angebote buchen können, die Alexa vorgelesen hat.

Wenn die Familie schließlich ihre Reise gebucht hat, kann sie den TUI Holiday Countdown nutzen. Während der Urlaub immer näher rückt, gibt Alexa den Müllers jeden Tag praktische und inspirierende Hinweise, sodass sie ihre Reise gut vorbereiten und ihre Vorfreude auf die Ferien steigern können. „Noch sechs Tage bis zu eurem Flug nach Mallorca“, sagt der Sprachassistent, während die Müllers sich abends entspannen. Dem praktischen Tipp folgt dann noch eine Inspiration für das Reiseziel der Familie: „Dort solltet ihr unbedingt Ensaïmadas probieren, ein süßes Gebäck mit verschiedenen Füllungen. Vielleicht möchtet ihr auch welche für eure Freunde mit nach Hause nehmen? Bis zwei Tage vor eurer Abreise könnt ihr zu eurer Buchung ein Extra-Gepäckstück hinzufügen. Wie das geht, könnt ihr auf der heutigen Alexa-Karte nachlesen.“

Inselrundfahrten und Städtetrips, Wandertouren und Tauchkurse, Safaris in der Wüste: Das Begleitprogramm ist für einen schönen Urlaub inzwischen mindestens so wichtig wie Hotel, Strand und Pool. Um diese Erlebnisse für den Kunden zu identifizieren und zu perfektionieren, hat TUI Destination Experiences gemeinsam mit dem Blockchain Lab der TUI Group nun eine innovative IT-Lösung entwickelt, die auf der Blockchain-Technologie basiert und damit schneller und flexibler zu nutzen ist.

TUI Destination Experiences arbeitet mit tausenden Tourguides, Sportlehrern und Entertainment-Agenturen zusammen. Bisher wurden deren Angebote manuell in die Datenbank des Portals gotui.com eingetragen, über das die Kunden buchen können. Dieser Arbeitsschritt sorgte allerdings immer für eine gewisse Verzögerung. „Wir wollten aber einen Echtzeitbetrieb erreichen“, sagt Martin Schreck, Chief Information Officer Contracting & Inventory. Wenn zum Beispiel der Wetterbericht gut ist und ein Wanderführer für den nächsten Morgen kurzfristig eine Tour zu einem schönen Aussichtspunkt organisiert, trägt er das auf der Zulieferer-Plattform ein. „Das Portal ist über eine Schnittstelle mit der Buchungsplattform für die Kunden verknüpft. Die Tour läuft dort automatisch ein und unsere Kunden können sich kurzfristig anmelden.“

Die Blockchain-Technologie spielt an dieser Stelle einen großen Vorteil gegenüber herkömmlichen, stationären Datenbanken aus. Sie ist dezentral, alle Informationen sind auf den Computern aller Nutzer hinterlegt und aktualisieren sich automatisch. Davon profitieren aber nicht nur die Kunden. Auch für TUI bedeutet das neue System einen enormen Effizienzgewinn, weil die Mitarbeiter Informationen nicht mehr aufwändig verwalten und weitergeben müssen. Gleichzeitig schafft die Blockchain-Technologie Transparenz zwischen TUI und den Unternehmern in aller Welt, die Ausflüge und Events organisieren. Beide Seiten haben immer Zugriff auf die virtuellen Verträge und die aktuellen Daten, die Zulieferer können sogar ihre Produkte und Preise zu jeder Zeit anpassen. „Das Pilotprojekt für die neue Lösung ist im Herbst auf den Kanarischen Inseln angelaufen“, erklärt Martin Schreck. „Sobald das System stabil funktioniert, können wir es auch in anderen Zielgebieten schnell umsetzen.“

Für den Urlaubsgast ändert sich durch die Blockchain nichts. Er bucht seine Unternehmungen wie gewohnt über die Website oder die TUI-App. Genauso einfach funktioniert das System für die Anbieter: Innerhalb weniger Minuten können sie sich auf der Plattform registrieren und ihre Touren eintragen. Im Laufe der nächsten Monate und Jahre, da sind sich Schreck und sein Team sicher, wird TUI durch diese moderne, unkomplizierte Lösung weitere Anbieter hinzugewinnen. Das Netzwerk wird stetig wachsen – und damit auch die Angebotsvielfalt für die Kunden.

Schon in einem anderen Projekt ist die Blockchain-Technologie sehr erfolgreich im Einsatz: Seit 2016 tauscht TUI Bettenkontingente zwischen verschiedenen Landesgesellschaften über eine Applikation, die die Transaktionen auf der Blockchain speichert. Die Auslastung ist seitdem deutlich gestiegen. Hat TUI Deutschland beispielsweise freie Kapazitäten in einem Hotel auf Mallorca, kann die britische Landesgesellschaft darauf zurückgreifen und ihren Kunden die entsprechenden Zimmer anbieten. Früher war es nicht so einfach möglich, die freien Betten zu einer anderen Gesellschaft zu verschieben – mit der bizarren Folge, dass Kunden ein Hotel nicht buchen konnten, obwohl es noch Zimmer gab.

Während beim Bettentausch heute nur TUI-Mitarbeiter auf die Blockchain zugreifen können, arbeiten bei dem Projekt von TUI Destination Experiences nun erstmals auch externe Partner auf der dezentralen Plattform mit. Das ist ein absolutes Novum in der Branche und bietet viele Chancen, stellt TUI aber auch vor enorme Herausforderungen: „Wir müssen sehr vertrauensvoll mit den Daten unserer Partner umgehen und geschäfts­­k­ritische Prozesse unsichtbar machen“, sagt Martin Schreck. „Über die Blockchain kann zwar jeder nachvollziehen, welcher Anbieter im Auftrag von TUI welchen Ausflug organisiert. Vertrauliche Details sind aber immer nur für die beiden Vertragsparteien sichtbar.“

Die Erfahrungen, die TUI so sammelt, sind der nächste Schritt auf dem Weg zu einem großen, dezentralen Netzwerk. Auch die Zusammenarbeit mit Hoteliers und Airlines soll dann über so genannte Smart Contracts – Transaktionen auf der Blockchain – gestaltet werden. „Das ist eine noch sehr junge Tech­nologie und wir lernen durch jedes Projekt dazu“, sagt Martin Schreck. „In Zukunft soll daraus aber ein selbstwachsendes touristisches Netzwerk entstehen.“