Alicia Gallardos Leidenschaft für Mallorca reicht weit unter die Oberfläche der Insel. Die Naturliebhaberin wuchs im Palmesaner Meeresviertel Molinar auf und entdeckte 2012 gemeinsam mit ihrem heutigen Ehemann Joaquín die Höhlenforschung für sich.

„Das Gefühl, als Allererste an einen Ort zu kommen, den vorher noch nie jemand gesehen hat, weckt meinen Entdeckergeist“, Alicia Gallardo.

Heute ist die Mallorquinerin die Sekretärin des Balearischen Höhlenforschungsverbandes und Joaquín dessen Vizepräsident. Neben ihrer organisatorischen Verbandsarbeit erkunden sie die Höhlen der Inseln, setzen sich für ihren Erhalt ein und machen ihre besondere Welt für Besucherinnen und Besucher erlebbar.

Das Höhlengeflecht Mallorcas gilt als das dichteste Europas. Rund 5.000 Höhlen sind auf Mallorca bereits gelistet und viele weitere warten noch darauf, erforscht zu werden. Gallardo erklärt die außergewöhnliche Dichte mit dem hohen Kalkgehalt des mallorquinischen Gesteins. Dieses sei weich und werde von Wasser abgetragen, wodurch über die Zeit die zahlreichen Formationen entstanden seien. Die bekannteste unter ihnen ist die Drachenhöhle bei Porto Cristo, die im Sommer täglich von rund 4.000 Menschen besucht wird. Mit einer Länge von etwa 80 Kilometern ist Vallgornera auf dem Gemeindegebiet von Llucmajor die größte Höhle Mallorcas und gilt zugleich als eine der schönsten der Welt. Entdeckt wurde sie in den 1960er-Jahren, als man eine Sickergrube für ein Hotel aushob.

Die Höhlen Mallorcas gelten als wichtiger Bestandteil des Kulturerbes. Im Rahmen eines europäischen Naturschutzprogrammes wurden 30 von ihnen inzwischen für die breite Öffentlichkeit geschlossen. Auch Vallgornera ist heutzutage nicht öffentlich zugänglich. Um ihre Schönheit dennoch sichtbar zu machen, haben Alicia Gallardo und ihr Mann einen Bildband über die Geschichte der Höhle erstellt.