Mit leuchtenden Augen schreibt ein Kind einen Weihnachtswunschzettel. Viele tausend Mal geschieht das gerade. Aber wohin schickt es die Wünsche? In Deutschland und in etlichen anderen Ländern sind Weihnachtspostfilialen eingerichtet, doch es geht auch ganz direkt an den Weihnachtsmann – kein Märchen! In Rovaniemi im Norden Finnlands liegt der „offzielle Wohnort“ des Weihnachtsmannes. Diesen Titel hat sich die Stadt in Lappland selbst gegeben – aber es steckt mehr als geschicktes Marketing dahinter.

Ein paar Kilometer außerhalb von Rovaniemi ist 1985 ein ganzjährig geöffnetes „Weihnachtsmanndorf“ aufgebaut worden. Dort residiert der Weihnachtsmann und wird jährlich von rund 500.000 Menschen aus der ganzen Welt besucht. Einen Monat vor Weihnachten erklärt er von Rovaniemi aus in einer Zeremonie die Weihnachtszeit für eröffnet. Wer einen ausreichend frankierten Brief oder eine Postkarte an „Das Hauptpostamt des Weihnachtsmannes, Tähtikuja 1, 96930 Rovaniemi, Finland“ schreibt, erhält eine standardisierte Antwort, versehen mit einer „Nördlicher Polarkreis-Briefmarke“, die es nirgendwo sonst gibt.

Das ganze Jahr sortieren Frauen und Männer in Wichtelkostümen Briefe und Karten – meist von Kindern. Betrieben wird das Postamt des Weihnachtsmanns von der staatlichen finnischen Post. Nach eigenen Angaben hat es insgesamt schon rund 15 Millionen Briefe aus 198 Ländern erhalten. Das Dorf des Weihnachtsmanns ist die berühmteste Attraktion Lapplands und ein unternehmerisch eigenständiger Ferienort. Neben dem berühmten Postamt bietet es noch Geschäfte, Restaurants und Cafés. Aktivitätsanbieter organisieren unter anderem Husky- und Rentierschlittenfahrten, Schneescooter-Touren sowie Übernachtungen in Glasiglus, aus denen man den Sternenhimmel und mit etwas Glück Nordlichter beobachten kann. 

Rovaniemi – eine Stadt mit 36.000 Einwohnern – bietet sich zudem an, um etwa auch Wandergebiete und Nationalparks in Lappland zu erkunden. TUI fliegt die am Polarkreis gelegene Stadt mit „TUI Airlines Nederland“ und „TUI Airways“ an. Über https://www.tui.com/pauschalreisen/finnland/ lassen sich Pauschalreisen, Hotels, Ferienhäuser, Rundreisen nach Finnland und Lappland buchen – sowie Ausflüge und darunter auch der Besuch des Weihnachtsdorfes in Rovaniemi, wo der Weihnachtsmann nicht nur in der Weihnachtszeit wohnt.